Le territoire de Valenciennes fit d'abord partie de l'intendance de Flandre avant d'être incorporé à celui du Hainaut, en 1716. Tandis que celui de Douai fut formé à la Révolution avec des parties de la Flandre, du Hainaut français, du comté d'Artois et du comté de Cambrésis.
L'étude du nord n'était pas chose aisée en raison de sa vaste étendue et de sa diversité. Pourtant, en publiant cette « Statistique archéologique du département du Nord », la Commission historique a levé le voile sur de nombreux points longtemps restés obscurs.
« Il est certain que là où les écrits sont muets et nous laissent dans l'ignorance presque absolue, l'archéologie vient en ordre et fournit des secours inattendus ». C'est ainsi que les rédacteurs ont peu à peu reconstitué le passé de toutes les communes du département répertoriées dans 44 cantons : l'origine de chaque commune, les principaux faits et événements, les monuments existants ou détruits, les personnages marquants.
Le volume II concerne les arrondissements de Valenciennes, Douai, Avesnes. Il résulte d'un vaste travail de recherche entreprise par de nombreux rédacteurs et représentait alors pour eux un jalon important pour l'avenir. Un document de référence pour les chercheurs, les historiens et tous les amateurs d'histoire locale.